Labo-onderzoek bevestigt kinderboerderij als bron van STEC-besmettingen

Er is een genetische overeenkomst tussen de STEC-bacterie die de afgelopen weken bij zieke kinderen werd aangetroffen en STEC-bacteriën in de mest van dieren van kinderboerderij Mikerf in Brasschaat. Dat labo-onderzoek bevestigt dat de kinderen besmet zijn geraakt door een rechtstreeks of onrechtstreeks contact met de boerderijdieren of hun mest. Met maatregelen om handhygiëne na een dierenbezoek te verzekeren, kan de boerderij in veilige omstandigheden heropenen.

Tussen eind juni en midden juli werden 8 kinderen in de regio van Brasschaat opgenomen in het ziekenhuis met een HUS, een ernstige nieraandoening ten gevolge van een besmetting met een STEC-bacterie. Brononderzoek wees al snel in de richting van een kinderboerderij, waar een aantal van de kinderen recent op bezoek waren geweest. Het Departement Zorg liet samen met het Federaal Agentschap voor Veiligheid van de Voedselketen (FAVV) stoelgangstalen onderzoeken van de kinderen en hun familieleden en van meststalen van de geiten, schapen en koeien. Dat zijn diersoorten waarvan geweten is dat ze frequent drager zijn van STEC-bacteriën (zonder dat de dieren er zelf ziek van worden).

Joris Moonens, woordvoerder Departement Zorg: “Het labo-onderzoek toont aan dat in de meststalen van de boerderijdieren exact hetzelfde type bacterie voorkomt dat we terugvonden bij een aantal kinderen. Bij één kind dat recenter ziek werd, wachten we de resultaten nog af of dat kind ook door hetzelfde type bacterie ziek werd. De genetische overeenkomst biedt zekerheid dat de dieren op de kinderboerderij aan de bron liggen van de STEC-besmettingen. Van 4 kinderen wisten we ook al dat er contact met de dieren was geweest, hetzij doordat ze zelf op de boerderij geweest waren, hetzij dat een familielid er was geweest. Bij de andere kinderen is het niet duidelijk hoe hun besmetting te herleiden is naar de dieren. Dat proberen we nog verder uit te zoeken.”

Het lokale bestuur van Brasschaat had na de eerste aanwijzingen van de besmettingsbron al het initiatief genomen om de kinderboerderij uit voorzorg te sluiten. Het Departement Zorg heeft met het lokale bestuur en de kinderboerderij besproken onder welke voorwaarden een heropening veilig mogelijk is. Veel aandacht voor handhygiëne na contact met dieren is daarvoor de hoeksteen. Zo heeft de kinderboerderij extra handwaspunten voorzien aan elke stal en een vaste wandelrichting doorheen de stallen zodat die handwaspunten bij het verlaten van de stal aangedaan worden. Bezoekers worden gesensibiliseerd om de handen te wassen en er is meer toezicht bij bezoek aan de dieren.

De gemeente Brasschaat heft vandaag de tijdelijke sluiting van kinderboerderij Mikerf en het "Hoevekaffee" op. De kinderboerderij zal daardoor vanaf dinsdag 4 augustus de deuren opnieuw openen.