Westnijlvirus: epidemiologische situatie in België

• Vivalis meldt twee gevallen van besmetting met het westnijlvirus bij mensen die in Brussel zelf besmet zijn geraakt. Eén van hen woont in Brussel. Hij verkeert momenteel in goede gezondheid en vertoont geen symptomen meer. De andere is een Italiaanse toerist die inmiddels naar Italië is teruggekeerd. Hij vertoonde geen acute symptomen. We wachten op informatie van de Italiaanse gezondheidsautoriteiten over zijn gezondheidstoestand.
• Het Departement Zorg meldt in totaal acht (zeer) waarschijnlijke gevallen van besmetting met het WNV bij mensen in het Vlaamse Gewest. Naast de vijf waarschijnlijke gevallen die eind vorige week al bekend waren, werden vermoedelijk nog drie personen besmet, opnieuw in de provincies Antwerpen en Vlaams-Brabant. Eén persoon werd met neurologische symptomen opgenomen in het ziekenhuis. Die is nu aan de betere hand. Bijkomende laboratoriumanalyses zijn aan de gang om deze gevallen met zekerheid te bevestigen. Daarnaast werd het WNV ook vastgesteld bij een paard in Limburg.
• In het Waalse Gewest werden geen menselijke besmettingen gemeld bij het AVIQ. Tussen mei en augustus testten er in dat gewest wel twee vogels positief op het virus.
• In de Duitstalige Gemeenschap werden geen menselijke besmettingen gemeld door de eenheid voor infectieziektebestrijding. 

Deze situatie was te verwachten in een context van actieve viruscirculatie. Het risico op besmetting blijft laag, maar de gezondheidsautoriteiten roepen artsen op om waakzaam te blijven voor symptomen van de ziekte. Ook vragen ze de bevolking om preventieve maatregelen tegen muggen te treffen, zeker voor ouderen en personen met een verzwakt immuunsysteem. Die maatregelen blijven aanbevolen tot het einde van het Belgische muggenseizoen, dat naar verwachting loopt tot eind oktober.

Ter herinnering: het WNV wordt uitsluitend overgedragen op de mens via de beet van een besmette mug. Tachtig procent van de besmette personen krijgt geen symptomen. Bij de twintig procent die klinische symptomen vertoont, gaat het doorgaans om een mild griepsyndroom met onder meer koorts, hoofdpijn en vermoeidheid. Minder dan een procent van de gevallen evolueert naar een ernstige vorm met neurologische complicaties. Ouderen en personen met een verzwakt immuunsysteem lopen een hoger risico op een ernstig ziekteverloop.

De regionale gezondheidsautoriteiten (het Departement Zorg voor Vlaanderen, het AVIQ voor Wallonië, Vivalis voor Brussel en de eenheid voor infectieziektebestrijding van het Ministerie van de Duitstalige Gemeenschap) volgen de situatie op de voet. 

Op dit moment wordt het volksgezondheidrisico in België heel laag ingeschat voor de algemene bevolking.