Kwetsbare groepen voor hitte

Ouderen: 

Ouderen zijn gevoeliger voor warme temperaturen. Ze zijn fysiek een risicogroep door een verminderde temperatuurwaarneming (kleden zich dikwijls te warm), het gebruik van medicatie, de aanwezigheid van ziekten en aandoeningen, een verminderde dorstprikkel en een verminderd transpiratievermogen. Ouderen kunnen ook afhankelijk zijn van externe zorg. Een beperkt sociaal netwerk kan een extra risico vormen bij hittestress.

Jonge kinderen:

Kinderen kunnen nog niet goed aangeven wanneer ze het te warm hebben of dorst hebben. Hun lichaam is ook nog niet zo goed in staat om zichzelf af te koelen. Ze hangen dikwijls af van de zorgen van ouders of begeleiders.

Mensen met chronische ziekten:

Mensen met ziektes zoals hartproblemen of diabetes hebben vaak een lichaam dat al onder druk staat. Extra hitte maakt het nog moeilijker voor het lichaam om goed te functioneren. Medicatiegebruik kan de gevoeligheid voor hittestress verhogen (zie verder).

Zwangere vrouwen:

Tijdens de zwangerschap moet het lichaam van een vrouw harder werken om zowel zichzelf als de baby koel te houden. Dit kan extra stress veroorzaken bij hoge temperaturen. Hittestress bij zwangere vrouwen kan aanleiding geven tot vroeggeboorte of een laag geboortegewicht.

Mensen met overgewicht:

Mensen met overgewicht hebben vaak meer moeite om hun lichaamstemperatuur te reguleren. Ze kunnen sneller oververhit raken.

Daklozen:

Daklozen hebben vaak geen toegang tot koele plekken of voldoende water. Dit maakt het moeilijker voor hen om zichzelf te beschermen tegen de hitte. Ze hebben dikwijls ook minder toegang tot zorg.

Mensen die bepaalde medicijnen gebruiken:

Sommige medicijnen kunnen ervoor zorgen dat het lichaam minder goed kan zweten of de temperatuur regelen. Dit maakt mensen die deze medicijnen gebruiken extra gevoelig voor hitte.

Mensen die grote fysieke inspanningen (moeten) leveren:

Sporters of buitenarbeiders leveren een zware fysieke inspanning. Ze kunnen in de problemen raken door langdurige blootstelling aan hoge temperaturen en hoge ozonwaarden, onvoldoende bescherming tegen uv-stralen en doordat ze onvoldoende water drinken (dehydratatie).

Anderstaligen of laaggeletterden

Boodschappen om zich te beschermen tegen de hitte worden niet of onvoldoende begrepen, waardoor ze meer risico lopen op gezondheidseffecten door hitte.

Sociaal geïsoleerden:

Personen die op zichzelf zijn aangewezen en weinig of geen sociale contacten hebben, zijn extra kwetsbaar. Dikwijls vragen ze geen hulp of weten ze niet waar of bij wie ze terecht kunnen. Extra ondersteuning is nodig om gezondheidseffecten te voorkomen.