Zijn vaccins wel veilig?
Internist-infectioloog Jens Van Praet: Voor mij is vaccineren een logische keuze, niet alleen omdat ik mijn patiënten wil helpen beschermen, maar ook omdat ik geloof in de manier waarop vaccins ontwikkeld, onderzocht en opgevolgd worden. Ik heb alle vertrouwen in de wetenschap, in cijfers en in het feit dat bijwerkingen altijd ernstig genomen worden.
Twijfel blijft soms hardnekkig hangen
Ik merk dat het niet voor alle collega’s even vanzelfsprekend is om zich te laten vaccineren. Soms gaat het over praktische redenen, maar vaak hoor je ook andere argumenten. Ze kennen bijvoorbeeld iemand die ooit ziek werd na een vaccinatie, of iemand die ondanks vaccinatie toch griep kreeg. Bij zo’n ideeën gaat het niet alleen over informatie geven, maar ook over vertrouwen herstellen.
Net de opvolging geeft mij vertrouwen
Als mensen zeggen dat vaccins niet goed opgevolgd worden, kijk ik daar vanuit mijn achtergrond anders naar. Er worden jaarlijks miljoenen, wereldwijd zelf honderden miljoenen mensen gevaccineerd. Als er bijwerkingen zijn, wordt dat bijzonder goed bijgehouden en onderzocht.
Dat merk je bijvoorbeeld aan zeldzame signalen die wél opgepikt worden. Men zag bij een vaccin bijvoorbeeld ooit dat een zeer zeldzame neurologische bijwerking, Guillain-Barré, een klein beetje vaker voorkwam. Dan gaat het over een grootteorde van tien op één miljoen gevaccineerden. Dat zijn ontiegelijk kleine aantallen, en toch werd dat gezien.
Voor mij is dat een belangrijk argument. Het toont dat veiligheid niet zomaar wordt aangenomen, maar voortdurend wordt bewaakt. Als zulke zeldzame signalen boven water komen, dan zegt dat toch iets over hoe nauwgezet vaccins worden opgevolgd.
Het blijft een manier om risico’s te verkleinen, voor jezelf en voor de mensen waarmee je in het ziekenhuis in contact komt.
Bijwerkingen ernstig nemen is geen reden voor wantrouwen
Natuurlijk kan je na een vaccinatie tijdelijke bijwerkingen hebben. Ik heb zelf ook al eens wat pijn in mijn arm gehad de dag nadien. Dat is vervelend, maar voor mij is dat geen reden om me niet te laten vaccineren. Van een griepvaccin kan je alleszins geen griep krijgen, er zit gewoonweg geen levend virus in het vaccin. Als je griep krijgt na een vaccinatie, is dat omdat het vaccin niet volledig beschermt. Ook zonder vaccinatie zou je die griep opgelopen hebben.
Ik vind vooral dat we correct moeten blijven informeren. Geen enkel vaccin beschermt voor 100 procent, daar moeten we eerlijk over zijn. Dat geldt zowel voor griep- als voor covidvaccinatie. En het ene jaar beschermen die beter dan het andere jaar, maar dat betekent niet dat vaccinatie geen zin heeft. Het blijft een manier om risico’s te verkleinen, voor jezelf en voor de mensen waarmee je in het ziekenhuis in contact komt.